Contextul istoric al formării 

În 1980, californianul local Shawn Stüssy a început să creeze plăci de surf care combinau forme specifice de performanță cu un stil grafic unic, combinând elemente de reggae, punk și muzică new wave. Semnătura sa recunoscută a adus un omagiu atât stilurilor de mână graffiti, cât și unchiului său, pictorul abstract Jan Frederick Stussy. Părinții lui Shawn Stussy dețineau o tipografie care a devenit locul în care el să învețe elementele de bază ale ecranelor la doar 12 ani. Înainte de a se ramifica singur, Stussy a modelat plăci pentru Russell Surfboards, când se uită înapoi la începutul propriului său brand, ideea de a proiecta și vinde îmbrăcăminte este aproape în întregime întâmplătoare, totul a început cu dragostea lui Shawn pentru surfing.

Dincolo de a contribui la trecutul său favorit într-un mod semnificativ, nu au existat obiective financiare reale în primii săi ani de creare a panourilor. Punctul culminant al fiecărui design a devenit curând semnătura Stüssy, fiecare mână scrisă cu un marker întunecat. Semnătura în sine iese în evidență pentru că are linii groase și un stil de mână puternic, aceasta devine o adevărată idee de „branding” atunci când Shawn decide să-și deschidă propriul magazin de surf Laguna Beach în 1979. În acest moment, Shawn are 24 de ani și are o bună experiență în industria surfului, dar adevăratul brand încă nu a început. Shawn a continuat să se asigure că pune eticheta pe grosime, distingandu-se de concurența din industria surfului. Apoi a venit timpul să diversifice, istoria mărcii Stüssy era pe cale să înceapă. Pe măsură ce vine 1984, Shawn Stussy a intrat în parteneriat cu contabilul Frank Sinatra Jr. (nu are legătură cu cântărețul) pentru o nouă linie de îmbrăcăminte folosind numele lui Stussy. Brandul a fost primul care a făcut șepci marcate cu branding pentru modă, nu echipe sportive.